El 27 de agosto de 2015 y en la Sala Jorge
Enjuto de la Facultad de Humanidades de la UPR de Río Piedras se presentó el
nuevo libro del Dr. Gerardo A. Hernández
Aponte, La Iglesia Católica ante la invasión
de los Estados Unidos . Lucha, sobrevivencia y estabilización (1898-1921). La
sala estaba llena de profesores/as, amigos/as y familiares del colega. El
Prof. Luis Agrait Betancourt elogió la obra y destacó que era un estudio
detallado y bien documentado sobre la importancia de la Iglesia Católica en
Puerto Rico. Mencionó las 49 páginas de fuentes primarias y secundarias que contiene.
Igualmente mencionó que hacía mucho tiempo que no se veía un libro con un
índice temático y un índice onomástico.
Por otro lado la decana del Decanato de
Estudios Graduados de Investigación, Aurora Lauzardo, senaló que Hernández
Aponte es un vivo ejemplo de lo importante que son los programas graduados. La editora
del libro, Magaly Cintrón Butler habló sobre la relación entre el autor y el
editor. Dijo que la tarea del editor es sacarle brillo al texto escrito. Narró sus experiencias junto al autor.
La Dra. María de Fátima Barceló Miller leyó
la presentación que escribió la Dra. Mayra Ramos Urrutia que por asuntos
personales no pudo asistir. Comenzó diciendo que el libro era la tesis de
maestría de Hernández Aponte ampliada y revisada.
El libro
inicia con la crisis que sufría la Iglesia Católica antes de 1898 y que con la
invasión se agravó. Se menciona como las ideas del protestantismo, del
espiritismo, de los masones y de los libres pensadores se difundían entre la
población sobre todo entre la élite del país. Por otro lado, el resto de la
población se enfrentaba a la falta de parroquias y sacerdotes. Muchos de los
cuales abandonaron el país por los asaltos de las partidas sediciosas. Todo
esto permitió la bancarrota de la Iglesia.
Con la
invasión se trata de protestantizar la Isla. El gobierno quería sustituir todo
lo que era hispánico por sus prácticas. Se legitimizó la separación de iglesia
y estado, el divorcio, el matrimonio civil , el espiritismo, la masonería y el
libre pensamiento.
Se detalla
en el libro la obra de Monseñor Blenk y Monseñor Jones cuando comenzaron a
proliferar en la Isla los colegios católicos, las asociaciones laicas y la
prensa religiosa. Se mencionan los Caballeros de Colón como un frente de
batalla contra los masones, los espiritistas y los libres pensadores. Se
incluyen también los Hermanos Cheo que propiciaron un movimiento popular y de
arraigo rural que aunque fueron tildados de locos, su obra significó una nueva
prédica católica en contra de las prácticas protestantes.
Fueron
muchos las situaciones que tuvo que enfrentar la Iglesia Católica pero,
obligaron a la Iglesia a repensar sus posturas luego de muchos años bajo el
gobierno español.
La
presentación terminó señalando que este libro es una aportación muy valiosa a
la historia eclesiástica.
